Esta es la historia de cómo el Día de la Madre se convirtió en el primer día de observación pública, y cómo su fundadora intentó dirigir su significado, lo que finalmente la llevó a sus esfuerzos por abolirlo.
El Salón de Té Crystal, ubicado en el noveno piso de la tienda por departamentos John Wanamaker en Filadelfia, era un lugar popular en la década de 1920 y 1930, renombrado por su exquisita comida y magníficas arañas.
En un día particular, el salón de té recibía a una huésped distinguida, la señorita Anna Marie Jarvis, una de las ciudadanas más prominentes de Filadelfia y una amiga cercana del dueño, John Wanamaker.
Cuando el servidor se acercó a su mesa, tal vez la reconoció y anunció nerviosamente: “Nos complace servirle, señorita Jarvis”. La señorita Jarvis preguntó por la ensalada del Día de la Madre en el menú y la ordenó.
La ensalada elegantemente presentada llegó y la señorita Jarvis se levantó tranquilamente de su asiento, tomó el plato y volcó la ensalada en el suelo. Luego dejó el pago en la mesa y se retiró del gran comedor, atrayendo la atención de todos los presentes.
La peligrosa vida de una madre
Ser madre nunca es fácil, pero para las madres del siglo XIX, fue una experiencia increíblemente desafiante. Anna Marie Jarvis, quien creció en una familia de 13 hijos, vio sólo a tres de sus hermanos sobrevivir hasta la edad adulta debido a las duras condiciones de la época.
Su madre, Ann Reeves Jarvis, nació en Virginia en 1832 y ya había establecido una organización comunitaria para educar a otras madres sobre medidas de higiene, como hervir el agua potable, antes de que Anna Marie fuera concebida. A pesar de estar embarazada de su sexto hijo en ese momento, Ann se dedicó a mejorar la salud de otras madres.
Desafortunadamente, tales medidas solo podían hacer tanto en un mundo que era peligroso para los niños. Antes de que Anna Marie naciera, Ann ya había perdido siete de sus hijos, con varios sucumbiendo a enfermedades como el sarampión. La pérdida de tantos niños fue un trágico recordatorio de las dificultades y adversidades que las madres enfrentaban en esa época.
La Inspiración del Día de la Madre
Incluso antes de que Anna Marie pudiera caminar, su madre, Ann Reeves Jarvis, había organizado atención médica para soldados heridos en ambos lados de la Guerra Civil.
Ann vivió una vida de sufrimiento y servicio, inspirando a su hija con su dedicación para ayudar a los demás. Cuando Anna Marie tenía 12 años, asistió a una clase de escuela dominical impartida por su madre, quien terminó la lección con una oración para que alguien estableciera un Día de la Madre para honrar el servicio desinteresado de las madres en todos los aspectos de la vida.
Anna Marie nunca olvidó las palabras de su madre y permaneció ferozmente protectora de ella. Estaba muy consciente del dolor de su madre, habiendo perdido nueve hijos, incluyendo uno en un sueño que Ann había compartido con su hija.
En el sueño, Ann caminaba descalza, llevando a su hijo por una montaña bíblica, dejando huellas de sangre en el terreno áspero. El sueño fue un recordatorio de que no importa cuánto una madre pueda sacrificar y sufrir, no siempre puede proteger a su hijo.
El dolor y el sacrificio de la maternidad no se perdieron en Anna Marie, quien se mantuvo cerca de su madre durante muchos años. El legado de servicio y dedicación de su madre para mejorar la vida de los demás inspiraría a Anna Marie a continuar la tradición y crear un día festivo nacional para honrar a todas las madres.
Anna Marie Jarvis se mudó de su hogar familiar en el área rural de Virginia Occidental y se aventuró a Chattanooga y luego a Filadelfia cuando tenía poco más de veinte años. Enviaba cartas a casa cada pocos días expresando su amor por su familia.
Su padre era una figura distante y un bebedor empedernido, y cuando falleció, ella y sus hermanos querían cuidar de su madre, quien había sido una madre querida y buena para ellos. Sin embargo, su madre falleció solo un par de años después en 1905, y sus últimas palabras fueron susurradas solo a Anna Marie.
Anna Marie recordó la oración de su madre de casi tres décadas antes, que la había inspirado a jurar en la tumba de su madre crear un Día de la Madre por la gracia de Dios.
El Día de la Madre Oficial
Anna Marie comenzó una campaña de cartas dirigidas a figuras influyentes, incluyendo al empresario local John Wanamaker, dueño de la tienda por departamentos Wanamaker’s, el presidente Theodore Roosevelt, Mark Twain y Edward Bach, el editor de la revista The Ladies Home Journal.
Bach se jactaba de no tener interés en comprender a las mujeres, pero incluso él apoyaba la idea de la maternidad.
La campaña de Anna Marie para crear un Día de la Madre oficial rápidamente ganó impulso y el 10 de mayo de 1908 se llevaron a cabo las primeras celebraciones oficiales del Día de la Madre en Grafton, Virginia y Filadelfia.
Anna Marie eligió el segundo domingo de mayo como la fecha para el Día de la Madre, ya que estaba cerca del aniversario del fallecimiento de su madre.
Ella imaginó el día como una celebración religiosa y organizó para que una congregación se reuniera en la Iglesia Metodista de Grafton, donde su madre había adorado.
Anna Marie pagó por 500 claveles blancos para ser distribuidos entre los asistentes y envió un telegrama que se leyó durante el servicio, enfatizando que el día buscaba reavivar el amor y la apreciación latentes que debemos a aquellos que nos dieron la vida.
Más tarde, en Filadelfia, un asombroso número de 15,000 personas intentaron ingresar al auditorio de la tienda Wanamaker.
Anna Marie pronunció un discurso durante más de una hora sobre el poder del amor materno. Aunque fue un comienzo prometedor, Anna Marie deseaba mucho más del Día de la Madre.
¿Inventó Jarvis el Día de la Madre?
Anna Marie Jarvis estableció la Asociación Internacional del Día de la Madre y dejó su trabajo para hacer una gira por Europa en 1913 para promover su idea. Financió sus esfuerzos con donaciones y apoyo de su exitoso hermano empresario.
Al año siguiente, en 1914, estuvo presente en la galería cuando el Congreso de los Estados Unidos otorgó la aprobación oficial, colocando el Día de la Madre en el calendario nacional. Parecía que Anna Marie había cumplido su promesa de que la oración de su madre había sido respondida.
Sin embargo, desde este lado del Atlántico, la historia parece peculiar. En el Reino Unido, el Día de la Madre no se celebra el segundo domingo de mayo, sino el cuarto domingo de Cuaresma, generalmente en marzo, y se llama “Mothering Sunday”.
Esta tradición se remonta a siglos atrás e implica regresar a la iglesia de la madre para rendir homenaje a la Virgen María y visitar a su propia madre también. Es una tradición mucho más antigua que los Estados Unidos en sí.
Catherine Lane Antolini, la autora de la historia definitiva del Día de la Madre, señala que existían tradiciones más antiguas del Día de la Madre no solo en Gran Bretaña, sino también en Grecia, Roma y el cristianismo primitivo.
Incluso antes de Anna Marie Jarvis, hubo otros en la América del siglo XIX que promovieron públicamente la idea del Día de la Madre, incluyendo la propia madre de Anna, Julia Ward Howe, una abolicionista bien conectada de Boston y Juliet Calhoun Blakely, una líder del movimiento de temperancia de Michigan.
Una de esas personas fue Mary Towles Sasseen de Kentucky, quien propuso una celebración del Día de la Madre en 1893 y logró que el estado reconociera el 20 de abril como el Día de las Madres al año siguiente. Sin embargo, la idea se mantuvo local en Kentucky y Ohio, ya que Mary Sasseen murió durante el parto.
Hubo muchos otros involucrados en la promoción del Día de la Madre, lo que lo convirtió en un campo concurrido. Sin embargo, en 1913, justo antes de que el Día de la Madre se convirtiera en un feriado nacional, un escritor en la revista florista, una revista comercial escrita por floristas para floristas, afirmó con confianza que ellos eran quienes merecían el crédito por el éxito del día:
“El Día de la Madre es nuestro. Lo hicimos. Lo hicimos prácticamente sin ayuda y solos.”
Problemas del Día de la Madre
Anna Marie Jarvis asoció su Día de la Madre con la idea de regalar flores. Gastó $700 distribuyendo claveles blancos durante los primeros cinco años de la celebración, lo que equivaldría a unos $100,000 en salarios de hoy en día. Como resultado, Filadelfia se adornó con flores.
En 1910, la compañía de transporte rápido de la ciudad regaló 10,000 claveles blancos a sus trabajadores y pasajeros. En 1913, la tienda por departamentos de John Wanamaker regaló 49,000 flores a los clientes en honor al nuevo día festivo del Día de la Madre.
Jarvis se había acercado al propietario, John Wanamaker, para obtener apoyo en las primeras etapas. Esto no habría sido posible sin la cooperación activa de los floristas, que tenían una abundancia de flores baratas disponibles en mayo y buscaban una oportunidad para aumentar la demanda.
Poco después, el Philadelphia Inquirer informó que era imposible encontrar una clavel en el Día de la Madre, aunque los prestigiosos floristas de la ciudad seguramente podrían venderlas a un precio elevado. En solo cinco años, el precio de los claveles alrededor del Día de la Madre aumentó 30 veces, de medio centavo a 15 centavos.
Sin embargo, Jarvis no estaba encantada. Originalmente había elegido el clavel blanco como una flor económica que todos pudieran pagar. Alguien había propuesto llevar un clavel blanco si la madre había fallecido y un clavel rojo si seguía viva, lo que aumentó considerablemente la oferta. Jarvis no estaba contenta con esto, diciendo que nunca había pretendido que la insignia de honor se convirtiera en una insignia de luto.
A pesar de su desacuerdo sobre el clavel rojo, los floristas admiraban la visión de Jarvis de un Día de la Madre personal, en lugar de político. Estaban ansiosos por enfatizar que llevar un clavel rojo o blanco no podía reemplazar la importancia de comprar un ramo de flores para la madre de uno.
La lucha por el significado del Día de la Madre
El eslogan del Día de la Madre de Anna Marie Jarvis era “para la mejor madre del mundo – Tu madre”. Ella creía que el Día de la Madre se trataba principalmente de la relación especial entre una madre y su hijo/a.
En aquel tiempo, esta no era una opinión ampliamente compartida, incluso por su propia madre, quien había imaginado un Día de la Madre conmemorativo más grandioso para reconocer el servicio de las mujeres a la humanidad en todos los campos de la vida y como una forma de unir a las personas después de la Guerra Civil.
Otros defensores del Día de la Madre, como Juliet Calhoun Blakely y Julia Ward Howe, tenían agendas políticas centradas en el movimiento de la abstinencia y poner fin a la guerra, respectivamente. Sin embargo, Anna Marie Jarvis no pretendía apoyar a las madres en la organización de causas políticas como estas. Su visión para el Día de la Madre era simple: celebrar a la propia madre.
El papel del florista en impulsar el Día de la Madre
La idea de Anna Marie Jarvis para el Día de la Madre fue ampliamente apoyada por los floristas debido a su simplicidad y universalidad. Su visión de agradecer a las madres tuvo más éxito que intentos previos de promover la festividad.
Los floristas jugaron un papel significativo en promover la idea y hacer de ella una ocasión lucrativa. Sin embargo, no querían ser vistos como la fuerza impulsora detrás de ella. En su lugar, patrocinaron discretamente columnas de periódicos que contaban la historia de la madre de Anna, Anne Reeves Jarvis, y su deseo de una celebración del Día de la Madre.
Aunque Jarvis estaba inicialmente contenta con el apoyo de los floristas, se preocupó cuando el comercio comenzó a dominar la festividad. No obstante, su campaña y los esfuerzos de los floristas hicieron del Día de la Madre una festividad perdurable y ampliamente celebrada.
Los productores de uva pasa de California iniciaron la promoción del Día Nacional de las Uvas Pasas a través de publicidad y el envío de folletos con recetas. Sus esfuerzos dieron resultado, ya que en 1909, el 30 de abril, los restaurantes de toda América compitieron ofreciendo platos basados en frutas secas.
Sin embargo, al año siguiente, los periódicos comenzaron a quejarse de lo que el podcast Planet Money llamó el “complejo industrial de días festivos”, un término acuñado para describir la molesta práctica de comercializar los días festivos.
El complejo industrial de días festivos utilizará cualquier medio posible para introducir días comercialmente lucrativos en el calendario, a menudo con la ayuda del Congreso de los Estados Unidos, que aprobó el Día de la Madre en 1914.
Durante mediados de la década de 1980, el Congreso estaba ocupado introduciendo más períodos conmemorativos, probablemente debido a la intensa presión de los grupos de presión. En dos años, 1985 y 1986, un tercio de todas las leyes aprobadas por el Congreso reconocían días especiales como “Día Nacional del Control de Tráfico Aéreo” y “Mes Nacional de las Aves Rapaces”.
Los productores de pasas de California iniciaron la promoción del Día Nacional de las Pasas mediante publicidad y el envío de folletos con recetas. Su esfuerzo tuvo éxito, ya que en 1909, el 30 de abril, los restaurantes de todo Estados Unidos compitieron entre sí ofreciendo platos basados en frutas secas.
Sin embargo, al año siguiente, los periódicos comenzaron a quejarse de lo que el podcast Planet Money llamó el “complejo industrial de días festivos”, un término acuñado para describir la molesta práctica de comercializar festividades.
El complejo industrial de días festivos utilizará cualquier medio posible para introducir días comercialmente lucrativos en el calendario, a menudo con la ayuda del Congreso de los Estados Unidos, que aprobó el Día de la Madre en 1914.
Durante mediados de los años 80, el Congreso estaba obsesionado con la introducción de más períodos conmemorativos, probablemente debido a intensos esfuerzos de cabildeo. En dos años, 1985 y 1986, un tercio de todas las leyes aprobadas por el Congreso reconocían días especiales como “Día Nacional del Control del Tráfico Aéreo” y “Mes Nacional de las Aves de Presa”.
Se introdujeron un total de 227 períodos conmemorativos durante este tiempo. Sin embargo, el “Complejo Industrial de Días Festivos” no necesita del Congreso para crear estos días especiales, ya que hay otras entidades que lo harán.
Por ejemplo, el 6 de febrero ha sido designado como “Día Nacional de los Sami de Escandinavia” y como el Día de las Naciones Unidas para la “Tolerancia Cero a la Mutilación Genital Femenina”. Desafortunadamente, también es “Día Nacional del Yogur Helado” y “Día Nacional del Pato Cojo” en los Estados Unidos. Y en el Reino Unido es el «Día del Helado para el Desayuno» y el «Día Nacional del Enfermo».
Un día dedicado a seis temas muy distintos.
¿Qué lleva a estas combinaciones inesperadas de temas? Parte de la razón es que estos días especiales proporcionan una forma para que los productores de pasas, los fabricantes de helados y los defensores y ONG que crean conciencia sobre la mutilación genital femenina colaboren entre sí.
Por sí solos, podría ser difícil para cualquiera de ellos generar interés en su causa, ya sea algo importante como proteger a las niñas de daño o algo alegre como promover las galletas de avena y pasas.
No obstante, al unirse, pueden tener suficiente impulso para llamar la atención, al menos por un día. Además, hay muchas personas que buscan algo de qué hablar, desde conductores de radio hasta influencers en las redes sociales.
El vacío necesita ser llenado. En un día lento de noticias, ¿por qué no hablar sobre patos cojos o tomar helado para el desayuno? Incluso temas importantes, como la mutilación genital femenina, no pueden ser abordados fácilmente sin algún tipo de pretexto. Una historia de noticias o publicación de Facebook debe estar anclada.
Si esto te hace reflexionar sobre la superficialidad de nuestro discurso mediático, no te pongas demasiado moralista. Cualquier persona que haya utilizado tarjetas de Navidad para reconectar con un amigo perdido hace mucho tiempo o que lucha por planificar una cena romántica a la luz de las velas sin el estímulo del Día de San Valentín sabe que, a veces, incluso las tradiciones comerciales cursis son preferibles a nada.
El corazón del Día de la Madre
Anna Marie Jarvis escribía constantemente a su propia madre, y cuando pasaba más de una semana sin recibir una carta de Anna Marie, su anciana madre se preocupaba y escribía para preguntar qué sucedía.
Aunque una sola carta en el Día de la Madre parece ser un sustituto pobre para una correspondencia continua entre madre e hija, Anna Marie instaba a la gente a escribir a sus madres en este día especial porque sabía que, de lo contrario, podrían no escribir en absoluto.
Comparar el Día de la Madre con el Día Nacional de la Uva Pasa hace un flaco favor al Día de la Madre. Mientras que el Día Nacional de la Uva Pasa es financieramente insignificante, el Día de la Madre es un gran negocio.
Incluso los productores de uvas pasas probablemente no se emocionan demasiado con su propio día. Pero hay toda una industria floral y de tarjetas de felicitación que orbita en torno a cada Día de la Madre durante semanas.
Según las asociaciones de la industria, un tercio de los estadounidenses cenarán fuera en el Día de la Madre y la persona promedio gastará más de $ 200 en regalos para el Día de la Madre, como salidas especiales, tarjetas y flores. Nadie gasta $ 200 en uvas pasas. Pero esa no es la única razón por la que el Día de la Madre es notable.
Día de la Madre vs. Día del Padre
En su libro “Consumer Rights”, el historiador Leigh Eric Schmidt analiza la comercialización de las festividades y argumenta que el Día de la Madre es único porque sirvió como modelo para crear y comercializar días conmemorativos posteriores.
Si bien no está claro si los productores de uvas pasas fueron influenciados directamente por los floristas, los empresarios ciertamente notaron el potencial comercial del Día de la Madre y propusieron un Día del Padre.
Sin embargo, el Día del Padre inicialmente no recibió mucho entusiasmo, con algunos comentaristas ridiculizando el concepto como absurdo, ya que los padres son proveedores y deberían dar regalos, no recibirlos.
Una caricatura de 1911 mostraba a un hombre bañado en regalos de su familia en el Día del Padre, solo para enfrentarse a una multitud de minoristas exigiendo el pago por sus indulgencias al día siguiente.
El Día del Padre ganó popularidad gradualmente, aunque siguió siendo opacado por el Día de la Madre. El éxito del Día del Padre se atribuye a años de esfuerzo por parte de minoristas de ropa masculina, que establecieron el Consejo Nacional para la Promoción del Día del Padre en 1938, en alianza con otras asociaciones minoristas. Sin embargo, no todos los días conmemorativos tuvieron éxito, ya que el Día del Niño, el Día de la Amistad y el Día del Caramelo no lograron popularizarse.
Sin embargo, la idea de que los sentimientos pueden ser monetizados ya había sido establecida por el Día de la Madre. Es desalentador pensar en cuánto dinero gastamos en gestos superficiales o insinceros, impulsados por intereses comerciales.
Aunque sabemos que el dinero no es el aspecto más importante de estas celebraciones, parece que no podemos resistirnos a gastar. Por lo tanto, vale la pena considerar si comprar regalos costosos es la mejor manera de honrar la ocasión y si el destinatario realmente los desea.
Es difícil resistir la presión social, pero podemos intentar resistirla o seleccionar nuestras batallas cuidadosamente.
Jarvis vs. los iniciadores del Día de la Madre
Anna Marie Jarvis, la creadora del Día de la Madre, no es ampliamente recordada por su contribución a la festividad. En cambio, si se la recuerda en absoluto, es como la persona que intentó cancelarla.
Sólo cuatro años después de la celebración inicial en 1908, Anna Marie ya estaba tomando medidas para proteger su creación. Estableció la Asociación Internacional del Día de la Madre, registró un emblema de clavel blanco y las frases “Día de la Madre” y “segundo domingo de mayo”, incluyendo su propia fotografía.
Luego emitió declaraciones advirtiendo contra cualquier organización, caridad, hospital o negocio que utilizara el Día de la Madre con fines de lucro o de solicitud, calificándolos como impostores que debían ser denunciados a su asociación.
Cuando el presidente Woodrow Wilson estaba a punto de proclamar el Día de la Madre como festivo nacional, Anna Marie Jarvis estaba más preocupada por reclamarlo como suyo. Inicialmente, su enfoque estaba en otras campañas del Día de la Madre, que veía con hostilidad intransigente.
Un ejemplo fue Mary Towles Sasseen de Henderson, Kentucky, quien había convencido con éxito a la legislatura del estado para que reconociera el 20 de abril como Día de la Madre, y la gente de Henderson quería reconocimiento para su heroína local.
Sin embargo, Jarvis no lo permitió. En un telegrama a la Cámara de Comercio de Henderson, Kentucky, Jarvis los acusó de cometer fraude contra el Día de la Madre al tergiversar a la fundadora.
Ella afirmó que ninguna persona en su ciudad había dado un centavo para el Día de la Madre ni lo había promovido. Insistió en que ninguna persona honesta haría tal afirmación y exigió que detuvieran la decepción y el engaño.
Es injusto pasar por alto la contribución de Mary Towles Sasseen a la iniciación del Día de la Madre. Ella había abogado por la festividad antes que Anna Marie Jarvis.
Es cierto que ni Sasseen ni la Cámara de Comercio de Henderson, Kentucky, habían financiado los eventos de mayo de Jarvis. ¿Pero por qué lo harían?
Jarvis ataca a los floristas
Por otro lado, los floristas habían brindado un apoyo crucial a Jarvis durante algunos años. Compartían su objetivo de que fuera reconocida como la única creadora del Día de la Madre.
Esto era mucho más ventajoso para ellos que promocionar de manera transparente un día creado por floristas y confiteros. Era más beneficioso tener a Jarvis como su portavoz, con su propia historia sobre el amor de su hija hacia su madre que había sufrido mucho.
Sin embargo, la relación entre Jarvis y los floristas no se mantuvo armoniosa por mucho tiempo. Alrededor de 1920, Jarvis comenzó a ser un problema. Parecía tener miedo de perder el control sobre el proyecto central de su vida.
Tal vez sintiéndose explotada y cansada de ser una vendedora no remunerada para los floristas, Anna Jarvis comenzó a oponerse al gran desperdicio de dinero en flores para funerales, días festivos y ocasiones similares, incluyendo el Día de la Madre.
Ella esperaba animar a la gente a comprar y usar distintivos especiales de Día de la Madre en lugar de claveles. Estos distintivos llevaban el diseño de un clavel blanco, las palabras “Día de la Madre” y “Anna Jarvis, fundadora, Filadelfia” en letras más pequeñas.
Este movimiento no complació a los floristas, quienes habían apoyado previamente a Jarvis. Utilizando sus derechos de autor, ella demandó o amenazó repetidamente con demandar a personas que diseñaron sus propias celebraciones del Día de la Madre, aunque con poco éxito. También emitió comunicados de prensa enérgicos:
Y organizó protestas, como cuando entró en el opulento salón de té de su viejo amigo John Wanamaker y arrojó una ensalada del Día de la Madre al suelo.
Jarvis parecía temer perder el control del proyecto central de su vida y estaba preocupada de que la celebración que había creado fuera cooptada por otros para sus propios propósitos. Quería asegurarse de que el Día de la Madre se celebrara de una manera que honrara a las madres sin comercialización.
¡Abolir el Día de la Madre!
Se lanzó una protesta conmovedora pero en última instancia inútil contra la comercialización del Día de la Madre. Era como inventar la cerveza y esperar que la gente no se emborrache, una búsqueda desesperada.
A pesar de la visión de Anna Marie de un día de devoción y gratitud que involucraba escribir cartas de agradecimiento y asistir a la iglesia, el festival se convirtió cada vez más en una cuestión de gasto. Algunos floristas encontraron sus quejas vergonzosas, mientras que otros disfrutaron de la controversia ya que creían que no hay publicidad negativa.
En 1922, la revista Florists’ Review declaró que la campaña de Jarvis había sido completamente sofocada, y sus acciones legales resultaron ser tanto infructuosas como costosas.
Anna Marie escribió al presidente Franklin Delano Roosevelt en 1933, instándolo a centrarse en sancionar a los floristas, confiteros y empresas de tarjetas de felicitación que usaban su frase con derechos de autor, el Día de la Madre. Había enviado muchas cartas a la Casa Blanca, pero sin éxito. Según su biógrafa Katherine Lane Antolini, Jarvis no solo luchaba contra la comercialización del Día de la Madre, sino que también buscaba reconocimiento por su trabajo y sacrificio.
En última instancia, Jarvis tomó una medida drástica y anunció la abolición del Día de la Madre. Sin embargo, sus esfuerzos pasaron desapercibidos para la mayoría de la gente. Algunas fuentes afirman que recolectó firmas para una petición para que el Congreso aboliera el feriado, pero incluso si eso fuera cierto, no tuvo éxito.
Incluso si el Congreso hubiera actuado, habría cambiado poco ya que a nadie realmente le importaba lo que el Congreso decía sobre los días festivos comercializados. De hecho, en la década de 1990, la Cámara de Representantes aprobó una regla que se prohibía a sí misma reconocer más días conmemorativos, pero la industria de días festivos continuó prosperando con la ayuda de campañas de marketing y un medio complaciente.
¿Control sobre sus hijos?
Anna Marie Jarvis, con la ayuda de los floristas, había establecido con éxito el Día de la Madre en la conciencia pública, poniendo en marcha algo irreversible. Ni ella ni el Congreso tenían el poder de cerrar la caja de Pandora de claveles, caramelos y ensaladas del Día de la Madre. Sin embargo, un poder que no había perdido era la capacidad de llamar la atención de los medios de comunicación, aunque no fuera del tipo que ella deseaba.
En 1938, la revista Time publicó un breve artículo sobre Jarvis, refiriéndose a ella como una “solterona de 60 años de Filadelfia que inventó el Día de la Madre”, a pesar de que en realidad tenía 74 años.
El artículo destacó su historial de provocaciones y su lucha de 25 años contra el comercio, incluyendo un arresto por conducta desordenada después de interrumpir una reunión de madres de guerra estadounidenses a quienes acusó de lucrarse con las flores del Día de la Madre.
Ese año, en el Día de la Madre, Jarvis anunció un desfile de madres por la paz en Manhattan. Time la describió como una persona reclusa que usaba un periscopio para observar su puerta de entrada sin mostrar su rostro en la ventana, y que escribía telegramas violentos al presidente mientras cargaba una cartera llena de comunicados de prensa y fotografías antiguas.
Había convertido su hogar en un santuario para su propia madre fallecida, donde se sentaba sola escuchando la radio, esperando escuchar la voz de su difunta madre desde otro lugar.
Después de que se publicara el artículo de Time, Jarvis emitió un comunicado de prensa declarándolo difamatorio y refutando cada acusación en detalle. No está claro cuántas de las afirmaciones eran verdaderas, dado que su edad estaba equivocada, pero es evidente que Jarvis estaba frustrada y aislada. Otros periódicos ocasionalmente publicaban historias que la describían como una figura amargada y trágica.
En 1943, unas semanas antes de Navidad, Anna Marie Jarvis buscó asistencia médica en un hospital en Filadelfia. Luego la trasladaron a una casa de reposo donde pasó los últimos cuatro años de su vida. A pesar de ser ciega y casi sorda, fue admirada por muchos hasta sus últimos días. Más de 1,000 cartas de buenos deseos llegaron, incluyendo un billete de un dólar y una nota de un niño que quería mostrar su amor por su madre y agradecer a Jarvis por iniciar el Día de la Madre.
Aunque Jarvis nunca tuvo hijos, valoró el Día de la Madre como una hija devota, ya que fue una de las pocas personas en su familia que sobrevivió hasta la edad adulta. Se consideraba la madre del Día de la Madre, una creación que tomó vida propia. Sin embargo, luchó por soltar y controlar la comercialización de la festividad.
Jarvis reconoció la paradoja de su vida, diciendo: “Mi mayor éxito es también mi mayor derrota”. Falleció en 1948 y, según se informa, su funeral fue pagado por los floristas, ya que su dinero se había gastado en demandas legales.
